為什麼熟普洱茶會有魚腥味?
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這是初次嘗試熟普洱茶的人最常提出的問題之一:為什麼這茶喝起來有魚腥味?
這是一個合理的問題,值得一個直截了當的回答。簡短地說:剛製作完成的熟普洱帶有輕微且不尋常的氣味是正常的。但如果魚腥味強烈且持久,則不正常,這反映了茶葉本身的某些重要問題。
氣味的來源
熟普洱是透過一種稱為「渥堆」的工藝製作而成的。將毛茶——即經過日曬的生散茶——進行噴水加濕,並堆放於受控的環境中,透過微生物在數週內的活動進行轉化。這就是賦予熟茶圓潤、滑順口感的原因。
在此過程中及剛結束時,茶葉可能會帶有殘留的發酵氣味。這些是微生物活動的副產物,並非污染或損壞,純屬化學反應。在剛出廠的熟茶中,出現一定程度的不尋常氣味是可以預期的,並且會隨著時間推移而消散。
何時屬於正常
如果是在過去一兩年內生產的年輕熟普洱,帶有輕微的霉味或類似發酵的氣味,通常無需擔憂。這就像需要時間「醒酒」的年輕葡萄酒,或是聞起來比吃起來味道更濃郁的起司一樣。
一般的建議是讓剛生產的熟茶靜置至少六個月到一年後再飲用。在此期間,發酵氣味會自然消散,茶葉真正的特質——滑順、圓潤且通常帶有甜感——才會顯現出來。
何時屬於問題
如果濃烈的魚腥味在沖洗茶葉後仍不褪去,或者充斥在茶湯中,那則是另一回事了。這通常指向兩種可能:茶葉生產過於倉促且缺乏細心,或者倉儲環境不當——例如過於潮濕、悶熱或通風不良。
無論哪種情況,氣味都是一個訊號。這並不代表茶葉有危險,但代表其品質或處理過程有所欠缺。
陳年熟普洱應有的氣味
製作優良且妥善陳化的熟普洱完全不會有魚腥味。它聞起來應該有陳年木質香、紅棗香、溫潤的泥土氣息,有時還帶有一種乾淨且近似藥香的深邃感。發酵氣味早已轉化為更為優雅的香氣。
「時光回響」(Echoes of Time)——這款經過三年細心陳化的 2020 年勐宋熟普洱——就是這種轉化的絕佳範例。最初的發酵氣味已完全消散,留下的只有純淨的陳韻,帶有一絲自然的土地氣息,茶湯紅濃透亮,口感如絲絨般滑順、油潤,對胃部非常溫和。
這就是時間賦予優質熟普洱的饋贈。如果有過魚腥味,那也早已消失殆盡了。